Salonicco o Tessalonica è la seconda città della Grecia per numero di abitanti e la prima e più importante della regione greca della Macedonia. È inoltre il capoluogo della Prefettura di Salonicco, e della Regione UE (o dell'equivalente periferia greca) della Macedonia Centrale. Conta circa 363.978 abitanti, mentre l'area urbana 800.764.
L'area metropolitana ha un totale di circa un milione di abitanti, e giace su una baia del Golfo Termaico alla testa della penisola Calcidica.

Storia

La città venne fondata attorno al 315 a.C. da Cassandro, Re dei Macedoni, nelle vicinanze o sul luogo dove sorgeva l'antica città di Therma e diversi altri villaggi. Cassandro le diede il nome di sua moglie Tessalonica, che era anche sorellastra di Alessandro Magno. Ella venne così chiamata dal padre, Filippo II di Macedonia, per commemorare la sua nascita nel giorno in cui egli ottenne una vittoria (nike) sui Tessalici.
Dopo la caduta del regno di Macedonia, nel 146 a.C., Salonicco entrò a far parte dell'Impero Romano. Divenne un importante centro commerciale sulla Via Ignazia, una strada romana che collegava Bisanzio (in seguito Costantinopoli, oggi Istanbul) con Durrachium (l'odierna Durazzo, in Albania). La città divenne capitale di uno dei quattro distretti romani di Macedonia, ed era governata da un Pretore. Ospitava una considerevole colonia ebraica e fu uno dei primi centri della cristianità. Nel suo secondo viaggio missionario, San Paolo predicò nella sinagoga della città, la principale in quella parte di Macedonia, e gettò le fondamenta di una chiesa. L'opposizione nei suoi confronti da parte degli ebrei lo costrinse a lasciare la città e a trovare rifugio a Veria.
Quando l'Impero Romano venne diviso in una parte orientale ed una occidentale, governate rispettivamente da Bisanzio/Costantinopoli e Roma, Salonicco ricadde sotto il controllo dell'Impero Romano d'Oriente. La sua importanza era seconda solo alla stessa Costantinopoli.

Da vedere
Simbolo di Salonicco è la torre bianca che si erige sul lungomare; la Basilica di San Demetrio Martire e Santo Patrono della città, eretta su bagni romani, conserva al suo interno stupende icone e mosaici; l’Arco di Galerio, che celebra la vittoria sui Persiani; l’Agora romana, il Teatro e le Terme sono testimonianze del passaggio romano; la Rotonda, edificio cilindrico con splendidi mosaici, simile al pantheon fu adattato a Chiesa Cristiana da Teodosio il Grande; la Chiesa di SANTA SOFIA ricca di mosaici.
Ma la vera sorpresa per i visitatori è riservata dal MUSEO ARCHELOGICO, ove sono esposte sculture di epoca arcaica, classica e romana. Per i più intraprendenti la moderna città offre molti svaghi, il casinò, locali di lusso, bar, caffè, pubs, discoteche, taverne e ristoranti per tutte le cucine, gelaterie con il famoso dolce alla vaniglia “ipovrìchio” (in greco = sommergibile perchè si immerge nell’acqua), nei dintorni, il bellissimo bosco di Seich-Sou ed il Panorama, il quartiere tipico LADADIKA.